秋叶变色的秘密

秋天一到，漫山遍野的树叶便换上了新装：枫叶红得似火，银杏叶黄得如金，梧桐叶橙得若霞，只有松柏还披着那件苍绿的旧衣。这五彩斑斓的景象固然美丽，可你有没有想过：为什么夏天的树叶是翠绿翠绿的，到了秋天却会变成红黄橙紫各色呢？带着这个疑问，我翻阅了许多科普书籍，终于揭开了秋叶变色的秘密。

其实，树叶的颜色变化，都源于一种叫"叶绿素"的物质。春夏时节，阳光充足、雨水充沛，树叶里的叶绿素大量生成，整片叶子仿佛一座繁忙的"绿色工厂"，不断地吸收太阳光进行光合作用，为大树的生长制造养分。叶绿素吸收阳光中的红光和蓝光，却把绿光反射出去，因此我们看到的树叶便是满目翠绿了。那时，叶子中还藏着许多其他的色素，只是都被叶绿素的绿色"盖"住了。

可是，秋天一到，日照时间一天天变短，气温也逐渐下降。叶绿素怕冷，在低温中便慢慢分解、减少，"绿色工厂"也随之停工了。这时，藏在叶子里多年的"房客"——类胡萝卜素便露了脸。类胡萝卜素是一种黄色或橙色的色素，性质比叶绿素稳定得多。当叶绿素的绿色渐渐褪去，类胡萝卜素的黄色和橙色便显现出来。这就是为什么银杏叶变得金黄，梧桐叶变成了橙黄色。

那红色的枫叶又是怎么回事呢？奥秘在于另一种色素——花青素。秋天气温降低，树叶里的糖分不易输送到树干，便不断积累。在秋日晴好的阳光下，这些积累的糖分会转化成红色的花青素。枫树和黄栌的叶子中含有很多花青素，而花青素遇酸会变红，于是它们便换上了火红的盛装。越是昼夜温差大的地方，花青素积累得越多，树叶也就红得越艳——这就是为什么香山红叶那么有名气的原因。

其实，秋叶变色不只是大自然的一幅画卷，更是树木为过冬精心做的准备。叶绿素分解后，树叶渐渐衰老，叶片中的水分和养分便源源不断地输送到树干和树根储存起来，为来年春天的发芽积蓄力量。待到深秋，树叶纷纷飘落，落在地上化作春泥，又成了大树最温暖的养料。"落红不是无情物，化作春泥更护花"，古人诚不我欺。

一片小小的秋叶，竟藏着如此丰富的科学道理。原来，生活中从不缺少有趣的知识，缺少的是我们仔细观察的眼睛和勤于思考的头脑。这个秋天，当你再看到火红的枫叶、金黄的银杏时，不妨驻足片刻，想想大自然这位神奇画师是怎样调出了如此美丽的颜色。